Agriculture locale

L'agriculture locale est la production, par des fermes québécoises, de produits agricoles destinés au marché québécois. Elle encourage donc la consommation de produits de saison, contribue à renforcer le tissu social entre le milieu rural et le milieu urbain et encourage le maintien et le développement de fermes familiales.

Évolution de l'agriculture locale au Québec

Vers 1900, la nourriture consommée par les Québécois était produite par plus de 200 000 fermes (1). De ce nombre, seulement 30 600 fermes existaient encore en 2006 (2). Au fil du temps, les fermes familiales ont peu à peu laissé place à de grandes exploitations exportatrices. Parallèlement, 49% des produits alimentaires aujourd'hui consommés par les Québécois sont importés.

Bienfaits de l'agriculture locale

S'alimenter localement est une façon de soutenir un système alimentaire plus écologique et plus solidaire. En effet, l'agriculture locale permet de:

• réduire le kilométrage alimentaire, c'est-à-dire la distance moyenne parcourue par les aliments entre le champ et l’assiette. Ce transport contribue à l'augmentation des émissions de gaz à effet de serre, principaux responsables des changements climatiques, ainsi qu'à la fréquence et à la gravité des épisodes de smog. Il requiert de plus l'utilisation d'emballages supplémentaires et d'agents de conservation. Les produits agricoles locaux, au contraire, parcourent de moins longues distances, ce qui participe à les rendre plus écologiques;
• soutenir l'économie québécoise. Si toutes les semaines, chaque famille québécoise remplaçait environ 20$ d'achat d'aliments provenant de l'étranger par la même valeur en produits du Québec, plus de 100 000 emplois pourraient être créés (3);
• retrouver la saveur des aliments grâce aux produits locaux, généralement plus frais;
• contribuer à la biodiversité agricole, c'est-à-dire à la culture de plus d'espèces et de variétés;
• défendre le principe de la souveraineté alimentaire.

Sources:

(1) Paul André Linteau, René Durocher, Jean-Claude Robert et Robert Chaudos (traducteur), Québec: a history, 1867-1929, James Lormier and Co., Toronto, 1983, p. 97.
(2) Statistique Canada, « La population agricole de la province de Québec : évolution au fil du temps »
(3) Claude Béland, Pour créer des emplois, achetons les produits québécois, dans Laure Waridel, L’envers de l'assiette et quelques idées pour la remettre à l'endroit, Éditions Écosociété et Environnement Jeunesse, Montréal, 2003.